Spanyolország bejutott a 2026-os labdarúgó-világbajnokság elődöntőjébe, miután 2-1-re legyőzte Belgiumot az ingelwoodi negyeddöntőben. A mérkőzés végig feszült, taktikus és magas tempójú volt, de a hajrában ismét Mikel Merino lett a spanyolok nyerőembere.
A spanyol válogatott a 30. percben szerezte meg a vezetést. Lamine Yamal és Pedro Porro jobb oldali akciója után Dani Olmo lövését még védte Thibaut Courtois, a kipattanóra azonban Fabián Ruiz érkezett, és megszerezte a vezető gólt Spanyolországnak.
Belgium még az első félidő vége előtt válaszolt. A 41. percben Charles De Ketelaere fejelt a kapuba, ezzel megszakítva Spanyolország hosszú kapott gól nélküli sorozatát a tornán. A belgák ezzel visszajöttek a mérkőzésbe, és a szünetre 1-1-es állással vonultak a csapatok.
A második félidő egyik fontos fordulópontja Courtois sérülése volt. A belga kapus nem tudta folytatni, helyére Senne Lammens érkezett. Belgium sokáig tartotta magát, de a 88. percben Spanyolország újra lecsapott: Lammens egy távoli lövés után kipattintotta a labdát, Merino pedig jó ütemben érkezett, és közelről a kapuba lőtt.
Merino ezzel egymás után második kieséses mérkőzésen szerzett döntő gólt Spanyolországnak. A portugálok elleni nyolcaddöntő után Belgium ellen is ő döntötte el a párharcot, így a spanyol válogatott 2010 után először jutott ismét világbajnoki elődöntőbe.
Belgium a hajrában még próbált nyomást helyezni a spanyol védelemre, Romelu Lukaku beállása után több labdát is felíveltek a tizenhatos környékére, de az egyenlítés már nem jött össze. Spanyolország kontrolláltan zárta le a mérkőzést, és 2-1-es győzelemmel készülhet a Franciaország elleni elődöntőre.